八「止めろ」 僕はきくとききょうを路地の奥に押しやった。 周りから、何人かがきくとききょうを捕まえようとしていた。 その写真も携帯で撮った。写真を撮られたことは、奴らには分からなかったはずだ。 きくに最初に手を出そうとした奴の顔面を思い切りナ…

七－２ 路地で挟まれた。僕はきくを連れて、先に行こうとした。しかし、またしてもオーバーの襟を掴まれた。「なぁ、俺は謝ってくれって言ってんだ。何も難しいことを言っているわけじゃないだろう」 僕ときくとききょうは、路地に押し込められていった。「…

七－１ 次の日は日曜日だった。母は用があるとかで、朝早くから出かけていた。 晴れたいい日だった。きくは昨日買ってもらった服を何度も着替えて鏡に映していた。「出かけたいなぁ」ときくは言った。 昨日の新宿での買物が楽しかったのだろう。「そうだな、…

六 僕は撮った写真をクラウドストレージ（インターネット上にある保存場所）にアップロードした。携帯を奪われたり、壊された時の保険だった。 こちらの顔を見られているから、彼らがこのまま黙っているはずはないと思った。ただ、すぐには見つけられないだ…

五 寝る場所については、きくと母が鋭く対立した。 母はリビングに布団を敷き、そこにきくとベビー籠に入ったききょうを寝かせると言ってきかなかった。きくは僕と同じ部屋に寝ると言い張った。「こればかりは、お母上のお言葉でも受けられません。わたしは…

四 月曜日は朝、採血があり、すぐにレントゲンが行われた。 午前中に女医の診断があり、健康そのものと太鼓判が押された。 看護師から退院の手続きの話があるので、母に来てもらうように言われた。 すぐに携帯から家に電話をした。向こうは結構大変なようだ…

次回は、１１月２５日木曜日にアップの予定です。

三 二階のダイニングに上がると、母と父は怒っていた。「病院から電話がかかってきたわよ」 母が険しい声で言った。「すぐ戻るように、って」「分かっている。それより、ききょうはどうしている」「今は眠っているわ」「あの子はどうしたんだ」と父が訊いた…

二－２ 父はすぐに玄関の方に行った。「いませんか」と中から声がした。「もう、いない」「では開けてください」 僕は戸を開けた。「この後、どうしたらいいのかわからないんです」 僕は「ここを見て」と二連になっているトイレットペーパーのホルダーを指さ…

二－１ 家に着いた。 カードキーで中に入った。 僕の部屋から大きな声と赤ん坊の泣き声が聞こえてきた。 僕は慌てて三階に上がった。 僕の部屋を開けると、母と父が僕を見た。 その後で、「京介」と言って、きくが立ち上がり、僕に抱きついてきた。 まだびし…

僕が、剣道ですか？ ３ 麻土 翔 僕は西日比谷高校の一年生。ある日、雷にうたれて過去に飛ぶ。そこで某藩の家老の奥方を救い、その家老の屋敷で生活するようになる。世話係としてきくが選ばれ、きくとの間にききょうという女の子を授かる。 いろいろなことが…

四十 僕は大きくくしゃみをした。目を開ければ僕はベッドの上だった。「京介、わかる」と言う母の声が聞こえた。そして、ナースコールのボタンを押した。 看護師が来て僕を診た。「先生をお呼びしますからね」と看護師は言った。 ほどなく医師が来た。 僕の…

三十九－２ 家老屋敷に戻ってくると、道場に行き、相川、佐々木、落合、長崎、島村、沢田を呼んで後を託した。「先生はどこかに行かれるんですか」「ああ、前のようにな」「この前のようにですか」「そうだ」「あの時は困ったよな」「そうだろうな」「でも、…

三十九－１ 次の日、堤邸に行った。 たえが門の掃き掃除をしていた。「今日、鏡様が来られるような気がしていました。お躰の疲れはとれましたか」「ええ、このとおり」 そう言うと、僕の手を取って指を絡ませてきた。 玄関から座敷に上がると、堤竜之介がや…

三十八 帰りも湯沢屋で一泊した。「あーあ、いい湯だ」 中島と近藤は上機嫌だった。大任を果たした安堵感が滲み出ていた。 僕はひたすら疲れを癒やしていた。 風呂から上がり、夕餉を食べると、布団が敷かれる前に僕は眠ってしまった。それだけ疲れていたの…

三十七－２ 試合場に出ると、氷室隆太郎は「鏡殿、おぬし本気か」と尋ねられた。「真剣でやるということだ」「本気ですが」「真剣でなかったから、二天一流は本差と脇差を使ったが、私の二天一流は真剣なら両方とも本差を使うが、いいのだね」「どっちでも同…

三十七－１ 朝食後、藩主に朝のお目通りをした。「昨日はゆっくりと眠れたかな」 滝川は僕に向かっていった。「はい、ゆっくりと休ませてもらいました」「そうか、それは何より。体調は万全かな」「ええ、調子はいいです」「それは良かった。時間まで、ゆる…

三十六 その日の夕餉は、妙に滝川劍持の機嫌が良かった。「いやー、あの二十人槍を氷室隆太郎以外の者が破るとは思ってもみなかった。珍しいものを見せてもらった」 滝川は酒を注いでもらっていた。「こうなるとどうしても気になる」 氷室隆太郎の方を見て、…

三十五 次の日はよく晴れていた。 僕はぐっすり眠れた。中島と近藤は、よくは眠れなかったようだ。 寝間着から着物に着替えた僕が「おはようございます」と元気に挨拶しても「おはよう」と返すのがやっとのようだった。 僕は朝餉をすっかり平らげ、中島と近…

三十四 黒亀城には夕刻着いた。 すぐに城主の滝川劍持に、お目通りをし挨拶をした。「よく来てくれた。待っておったぞ」と滝川劍持は言った。 家老からは「さあさあ、旅の疲れも湯でも浴びて癒やしてくだされ」と言われ、湯屋に案内された。 湯で躰を洗った…

三十三 僕は風呂敷に包まれた懸賞金を前に、家老に「こんな大金、どこにしまっておいたらいいのでしょう」と訊いた。 家老は「うちの蔵に入れておけばいい」と言った。「金蔵という金庫番がいてな、彼に言えば蔵を開けてもらえる」「はぁ。でも、金が入り用…

三十二 道場に出るのは、久しぶりだった。 だが、此所でも山賊成敗の話をねだられた。 話さなければ、稽古にならない雰囲気だった。仕方なく、僕は何度目かの山賊成敗の話をした。 半月が過ぎ、一月が経とうかという頃に、夕餉の席で家老から、明後日、僕に…

三十一 座敷に戻り、きくに「七百五十二両貰えるそうだよ」と言うと、「へぇー、七百五十二両ですか」と驚いた風もなく聞いた。その後で、「七百五十二両って言いました」と訊き返してきた。「そう言ったろ」「七百五十二両で間違いないんですね」「うん」「…

三十 次の日、僕は佐野助に山奉行にこのことを伝えるように言った。 僕は念のために村に残った。 湯を沸かしてもらい、昼間、躰を洗った。ついでに洗濯もした。山賊の返り血を浴びて、オーバーやセーター、厚手のシャツやジーパンが血まみれだったからだ。 …

二十九－２ 三度目の指笛が鳴ったのは、次の日の昼頃だった。 今度は大勢だった。颯爽と先頭を切っていた頭領らしき人物を岩の上から、矢で狙い撃ちした。そして、次々に矢を放った。先頭が混乱しているうちに、僕は刀で馬上の盗賊の腹を刺していった。馬は…

二十九－１ 一晩ぐっすり眠った。 洞窟は子どもたちでいっぱいだったから、女たちと外で寝た。女たちは寝られなかったようだ。 朝食を作る女たちと一緒に僕も村に降りていき、朝ご飯をたっぷり食べた。そしておにぎりも作ってもらった。女たちはおにぎりを沢…