三十
定時になったので、安全防犯対策課を出て、家に帰った。
きくが出迎えてくれた。
僕はきくに昼間、岸田信子から電話があったことを話した。そして、彼女の弟の結婚式に出ることを約束したことを伝えた。
「もう、その女の人とは会わないと約束しましたよね」ときくは言った。
「そうだから、話しているんじゃないか」と僕は言った。
「何故あなたが出なければならないんですか」ときくは言った。
「結婚する二人の相談に乗ったことは話しただろう。だからじゃないのか」と僕は言った。
「あなただけ招待されるのはおかしいじゃないですか」ときくは言った。
「それはそうだが、身内以外の者にも見届けて欲しかったんだろう」と僕は言った。
「それにしても……」ときくは言った。
「結婚式は、風車の時にもしたから知っているだろう（「僕が、剣道ですか？ ７」参照）」と僕は言った。
「ええ、それは知っていますけれど」ときくは言った。
「二人だけで会うわけじゃないんだ。峰岸康子さんのお母さんに、彼女が自分の結婚する姿を元気なうちに見せたいんだ。そのための結婚式なんだ。僕は見届け人として出るよ」と言った。
「わかりました。そういうことなら、今回だけですよ」と言った。
「ああ、今回だけだ」と僕は言った。
きくも出産が近いから、気が立っているんだろう。
「ああ、それから、来春、西新宿署の未解決事件捜査課の課長になる内内示を受けた」と言った。
「内内示とは何ですか」と言った。
「内示の前の内示のことだが、内示される時は、確定されているから、その前の打診みたいなものだな」と言った。
「よくわからないんですが、お受けになったんですか」ときくは言った。
「受けるも受けないもないよ。ほとんど決まっていることだからね」と僕は言った。
「そうすると、今度は西新宿署に行くことになるんですね」ときくは言った。
「そうだ」
「西森さんがいるところですよね」
「うん」
「西新宿署なら、ここから近いから良かったじゃないですか」ときくは言った。
「そうかも知れない」と僕は応えた。
「それから、忘年会をすることになった」と僕は言った。
「いつですか」ときくが訊いた。
「三十日だ」と答えた。
「出産の翌日ですね」ときくは言った。
「二十九日は、あくまでも予定日だから、実際に二十九日に出産するとは限らない。三十日になるかも知れない。そうしたら、僕は忘年会には出ない」と言った。
「そうですか」
「ああ、ただ、その前に出産したら、三十日はきくに会いに行けないから、承知しておいてくれ」と言った。
「わかりました」と言った。
僕は風呂に入った。
浴槽に浸かりながら、来春、西新宿署の未解決事件捜査課の課長になるのか、と思った。安全防犯対策課の方は、このところ仕事らしい仕事をしていなかったので、未解決事件捜査課の方が面白いかも知れないと思った。
風呂から出るとビールを飲んだ。
二十七日のことだった。黒金署に出署して一時間ほど経った頃だった。
母から携帯に電話があった。
「おきくさんが陣痛を起こしたので、今、病院にいるの。生まれそうなので来てくれない」と言った。
「分かった。行くよ」と言って電話を切った。
緑川を呼んで「妻が出産しそうだと、母から電話があった。これから病院に行くので後はよろしく頼む」と言った。
「そうですか。無事に生まれるといいですね」と言った。
「ああ。病院からはそのまま自宅に帰るから」と僕は言った。
「大丈夫です。後のことは、任せておいてください」と緑川は言った。
「うん。じゃあ、行ってくる」と僕は鞄を持って、安全防犯対策課を出た。
通りへ出て、タクシーに乗った。
病院に着くと、分娩室の前に行った。母がいた。
「良かったわ、間に合って」と母は言った。
「どんな様子なの」と訊いた。
「よくわからないけれど、もうすぐ生まれるわよ」と言った。
それから一時間ほど待った。
分娩室の中から、赤ちゃんの泣き声が聞こえてきた。
分娩室のドアが開いて、看護師が出て来て、「今、男の赤ちゃんがお生まれになりました。午前十時三十八分です」と言った。
僕は割烹着のようなものを着せられて、頭には綿の帽子のようなものを被せられた。
手を消毒してから、分娩室に入った。
赤ちゃんは台の上の籠に、白いふわふわとした布に包まれていた。盛んに泣いていた。
きくは、白い毛布のようなものをかけられて、赤ちゃんの手を握っていた。
「よくやったな」と僕は言った。
きくは頷いた。目から涙をこぼしていた。
「もう、赤ちゃんは抱いたのか」ときくに訊くと頷いた。
「そうか」
看護師に「赤ちゃんを抱いてもいいですか」と訊いた。
「ええ、いいですよ」と言った。
僕は白い布に包まれた赤ちゃんを看護師から渡されて抱いた。意外に重かった。
猿のような顔をしていた。真っ赤だった。
「わたしにも抱かせてくれる」と母が言った。母も僕と同じような格好をしていた。
一度、看護師に赤ちゃんを渡して、看護師から母に赤ちゃんを抱っこしてもらった。
「お前の生まれた時とそっくりだよ」と母は言った。
赤ちゃんを抱くと、僕らは分娩室から出た。
三十分ほどすると、きくはストレッチャーに乗せられて、分娩室から出て個室にしてもらった病室に向かった。
僕らもついて行った。
ストレッチャーから看護師二人で、きくをベッドに移した。
僕らはきくの枕元に行った。
「頑張ったな」と僕は言った。
きくは「うん」と言った。
看護師は「赤ちゃんは今、ベビー室にいます。様子を見て、連れて来ますからね」と言った。
三時間ほど待った。その間に母と昼食をとった。鞄の中の愛妻弁当と水筒はそのままだった。これは夕食に食べることにした。
赤ちゃんが看護師に抱かれて、病室に入って来た。きくのベッドの隣のベビーベッドに赤ちゃんは寝かされた。
赤ちゃんは眠っていた。
その寝顔を見ていたら、一時間が過ぎた。
「今日はこれで帰る。明日は仕事が終わったら、来るよ」と言った。
「わたしが午前中から来ているから大丈夫よ」と母が言った。
「じゃあ、帰るからね」と言って、病室を出た。
家には午後五時頃着いた。
「退院するまで五日かかるって言っていたから、それまではわたしのところに食べに来なさい」と母が言った。
「よろしくお願いします」と僕は言った。
僕は愛妻弁当を食べてから風呂に入った。
しばらくぶりの母の手料理だったが、僕は少ししか食べなかった。
