六十二
トミーワープロはバージョンも重ねて、さらに売れ続けた。そして、六年後には、新宿区に新社屋を建てた。
落成式は盛大に行われた。
猛は有名な私立小学校に入学した。
その年に二人目の子どもが七月に授かった。女の子だった。絵美と名付けられた。
真理子が「女の子だから、あなたに似るわよ」と言ったら、高瀬が返事に窮するのを見て、真理子は笑った。
そして高瀬が自動車事故を起こしてから十五年が経った。
七月二日になった時だった。真理子はダイニングに高瀬を連れて行き、テーブルの上に用意してあったノンアルコールのシャンパンを取り上げた。
「あなた、栓を抜いて」と真理子は言った。
「どういうことだ」と高瀬は言った。
真理子は「お祝いよ」と答えた。
「何のお祝いだ」と高瀬は言った。
真理子は時効＊が成立したことを高瀬も知っているくせに、と思いながら、「あなたが自動車事故に遭ってから、今まで何事もなく無事に暮らして来られた記念よ」と言った。
高瀬は、しばらく真理子の顔を見ていた。
やがて「そうか」と言うと、「お祝いだ」と言ってシャンパンの栓を抜いた。
そして、シャンパンの瓶を受け取ろうとする真理子を制して、高瀬は「グラスを持って」と言った。真理子がシャンパン用のグラスを持つと、高瀬はそこにシャンパンを注ぎながら「この十五年、ありがとう」と言った。
真理子は高瀬からシャンパンの瓶を受け取ると、高瀬のグラスに注ぎながら「わたしこそ」と応えた。
二人はグラスを軽く当てて、シャンパンを飲み干した。
＊時効……二〇一〇年四月二十七日に改正刑事訴訟法が成立し、殺人など凶悪犯罪の公訴時効の廃止が決まった。二〇〇四年に公訴時効を二十五年とする改正がなされたが、この改正前は、殺人罪などの公訴時効は十五年と定められていた。
了
