小説「僕が、剣道ですか? 7」

十五

 月曜日に注文していた物が届いたということで、休み時間に富樫から剣道具の一式が渡された。

「本当は練習に来て欲しいんだがな。一応、部員なんだからな」と言った。

「俺が行ったら、練習にならなくなる」と言い返した。

「部の方針も、無理に練習をさせることはしない。まぁ好きにすればいい」と富樫は言った。

「用具費は金曜日にもらうよ」と言って、領収書を見せた。かなりの額だった。

「明日、払うよ」と僕は言った。今持っている二万円ではとても足りなかった。

「じゃあ、明日」と富樫は言った。そして「二時間目の休み時間に来るよ」と続けた。

「じゃあな」と僕は言った。

 富樫の置いていった剣道具一式は、結構、嵩張っていた。これを持っていれば、剣道しています、と言って歩いているようなものだった。

 

 昼食時には、沙由理がやってきた。

「昨日はどこに行ってたのよ」と言った。

「一々、言わなきゃいけないのかよ」と言い返した。

「あなたの彼女だもの、当たり前でしょ」と言った。

「あのなぁ」と言おうとした時に、「昨日、おうちまで行ってきたのよ」と沙由理は言った。うちに来たと聞いて、ドキッとした。

「いないって言われて、帰って来たけれど。それに、携帯かけても出ないし」

 きくと会わなかったんだ、と思って安心した。会っていたら、こんな言い方しないからな、と思った。

「昔、通っていた町道場に行っていたんだ」と僕は言った。

「そうなの。で、どうだった」

「変わってなかった」と言った。変わったのは、僕の方だった。

 沙由理は、帰りがけに「次の週末もカラオケね」と言ってウィンクした。

 

 剣道の道具を持って家に帰った。

 部屋に剣道道具を置くと、きくが「何ですか、これは」と訊いた。僕は剣術の真似をして、「これを練習するときや試合をするときに使う物だよ」と答えた。

「京介様は剣術の練習をするのですか」と訊いた。

「剣道の練習はしない。しかし、試合には出ると約束してしまったからな」と答えた。

「富樫様にですか」ときくが言った。

「よく分かるな」と驚くと、「京介様は富樫様の頼み事は断れませんからね」と言った。

「そうなんだよな」と僕は言った。

 きくは、デニムのシャツ(その下に白いTシャツを着ていた)にジーパンを穿いていた。

「それどうしたの」と訊くと、「お母様と買物に行った時に買ってもらいました。ジーパンは京介様が穿いているので、女物はありますかとお母様に訊いたら、あると言われたので、買ってもらいました」と言った。

「白いTシャツとデニムのシャツもか」と訊くと、「はい」と答えた。その姿のきくはとても江戸時代の女性には見えなかった。

 

 父は早く帰るようになった。新しく作る家のことで母と相談する時間を持ちたかったのだろう。

 夕食が終わると、食卓は片付けられて、不動産の書類が並んだ。

 きくは洗い物を済ませると、僕がききょうや京一郎を風呂に入れるのを手伝った。ききょうと京一郎を風呂から出すと、僕はゆっくり風呂に浸かった。

 そして、ききょうと京一郎の面倒を見ている間に、きくが風呂に入った。

 きくは風呂から出て来て、ききょうをベビーベッドに、京一郎をベビー籠に寝かせると、僕のベッドに入ってきた。

 僕はきくを抱いた。きくは僕の躰を抱き締めた。

 

 夜中になって、リビングに下りて行き、ソファに寝転がると、時間を止めて、ひょうたんの栓を抜いた。あやめが出て来た。

 あやめとの交わりは、大変ではなくなっていた。誰かの精気を吸い取ってきたときのあやめは激しかったが、普段のあやめは大人しかった。ただ、包まれているようだった。ひょっとしたら、僕の状態を見てそうしているのかも知れなかった。そう思うほど、優しく包まれた。

 しばらくして、あやめはひょうたんの中に戻った。僕は栓をして、ベッドに入ると、時を動かした。

 

 眠ると、風車がいた。

 教え子に字を習わせていた。こちらを向いた。その顔が懐かしかった。

「鏡殿、どうしていられた」と訊いた。

「いや、どういうこともありません。風車殿こそ、どうされていたのかと思っていました」と言った。

「拙者はこの通りです」と言った。

 みねが出て来た。少しお腹が膨らんでいるように見えた。

「お久しぶりです」と僕は言った。

「こちらこそ、ご無沙汰しています」とみねは言って、離れに戻っていった。

 何も変わっていなかった。元気にしているようだった。

 離れて、それほど経っていないのに、時間は遥かに過ぎているように感じた。

 玄関から外に出た。光が眩しかった。

 

 眠りから覚めた。きくはまだ眠っていた。

 起こさないように起き上がった。机の上の財布に富樫に渡すお金を入れた。

「おはようございます」ときくがベッドから起き上がって言った。

「おはよう。起こしちゃったか」と言うと「いいえ、もう起きる時間ですから」と答えた。

 顔を洗い、リビングに下りていくと、食卓に朝食の用意を母がしていた。

「おはよう」と僕が言うと、母も「おはよう」と言った後、「三十年一括借上げは考え直すわ」と言った。

「どうしたの」と訊くと、「あなたに言われて、ネットで調べたの。自分で管理する方がずっと良いってことがわかったのよ」と答えた。

「そうだね。自分で管理すれば、アパートのこともあれこれ分かるし、面倒だけれどそうすれば」と言った。

 僕が食べ始めた頃、父が顔を出した。

 朝の挨拶を交わすと、父は珍しくパンを食べた。

 僕は食べ終わると、「ごちそうさま」と言って、食器をキッチンに持っていき、三階に上がった。

「そのうちにききょうと京一郎を小児科に連れて行こうと思う」と言った。

「どうして、どこも悪くないのに」ときくは言った。

「予防接種だよ。前に、ききょうもしたろ」

「必要なんですか」

「必ずしも必要とは言えないが、気にしているよりもした方がいいと思って」と僕は言った。

 でも、いつ生まれたことにすればいいのだろう。ききょうは前のでは合わなくなる。多分、一歳七ヶ月になっているだろう。京一郎は四ヶ月にはなっている。この四月末から五月にかけての連休中に考えればいいか。

 そんなことを考えているうちに、学校に行く時間になった。

 富樫が呼びに来た。

「行ってきまーす」と言って家を出た。