小説「僕が、警察官ですか? 1」

十一

 それから十五分ほどして、山岡と他に二人の刑事が来た。

「失礼します」と言って、三人は須藤家のお茶の間に上がってきた。

 山岡が座敷に座ると、警察手帳を見せて、「わたしが西新宿署捜査一課の山岡賢次です」と言った。続いて、次の刑事が「わたしは同じく捜査一課の錦織龍彦です」と言い、最後の刑事が「同じく辰巳義雄です」と言った。

 須藤は「警察の方だということはわかりました。まぁまぁ、お楽にしてください」と言った。そして、「お峰、お茶を」と続けた。

 山岡は「お気遣いなく」と言った。

 僕はアルバムを彼らに向けて、「これを見てください」と言った。

 山岡は「盗難車に似ていますね」と言った。

「でも、ナンバーが読み取れないな。虫眼鏡が欲しいところだな」と言うと、「ルーペならありますよ」と言って、須藤が書斎から持ってきた。

 山岡は早速、それで写真を見た。

「ナンバーが微かに読める。先頭の文字は盗難車と同じだ」と言った。

 そして山岡は須藤に「これをお借りしてもいいですか」と訊いた。

「いいですよ」と須藤が言った。

 僕は「こちらはネガです」と言って、ネガのファイルを山岡に渡した。

「これもお借りします」と山岡は言った。

「どうぞ」と須藤は言った。

 山岡は手帳を破って、写真アルバム一冊、ネガファイル一つ、西新宿署捜査一課、山岡賢次と書いて、名刺と一緒に須藤に渡した。

 僕は「私は勤務外なので、たまたまここに立ち寄ったことにしてください。写真とネガを見付けたのは、山岡さんと錦織さんと辰巳さんということで、いいですね」と言った。

 山岡は笑った。

「欲のない人ですね。いいですよ。これらは、早速、鑑識に回します。では、わたしたちはこれで失礼します」と言って出て行った。

 奥さんが出したお茶には手を付けなかった。

「警察官なんてみんなあんなもんですから」と僕は須藤に言った。

「わたしの写真がお役に立てるなら、それはそれで結構なことです」と須藤は言った。

「役に立ちますよ。きっと」と僕は言った。

 須藤の撮った写真をいくつか見て、僕も須藤家を後にした。

 自転車に乗って家に帰った時は、午前十一半時だった。

「お昼はいらないから、眠らせてくれ。午後七時になったら起こしてくれ」と言った。

 

 午後七時に起きて、子どもたちと夕食をとった。

 子どもたちはもう風呂に入っていた。

 僕は夕食の後に入った。

 これから午前一時から午前九時までが勤務だった。

 風呂から出ると、一時間ほど仮眠を取った。午後十一時半になった。

 午前〇時に家を出た。西新宿署まで歩いて行った。

 私服から制服に着替えると、係官から指示と報告を受けた。

 須藤家に行ったことは何も言われなかった。

 そのまま千人町の交番に向かい、午前一時から勤務に就いた。

 午前二時から午前五時までパトロールをした。

 午前一時から午前九時まで交番勤務して、赤木巡査に引き継いだ。

 交番から西新宿署まで行き、係員に報告をし、制服から私服に着替えた。

 西新宿署を出たのは、午前十時少し前だった。家まで歩いている時に、携帯に電話がかかってきた。西新宿署捜査一課の山岡だった。

「鏡警部補ですか」

「はい」

「あの写真に写っていた車は、石井和義さんを拉致した車でした。鑑識でナンバーを確認しました。家宅捜索令状が出たので、これから鑑識と滝沢工業株式会社に向かいます。他のメンバーは、重要参考人の飯島明人と中本伸也と、そして興津友康を任意同行でひっぱって来る予定です」

「わざわざ、知らせてくれてありがとうございました」と僕は言った。

「写真を見付けてくれたことに比べれば、何て言うことありませんよ。では、失礼します」と言って電話は切れた。

 石井和義の件は、正しい方向に動き出した。僕はホッとした。

 

 家には午前十時半前に着いた。

 すぐに風呂に入ってパジャマを着た。

 きくには「午後三時までは眠る」と言って自室に入った。

 

 夜勤明けの次の日は非番で日曜日だった。父と母は、温泉旅行に行っていた。

 子どもたちが水族館に行きたいと言うので、品川にあるホテルに併設されている水族館に車で行った。

 どういう仕掛けになっているか分からないが、水槽に触れると、いろいろな模様が出てきて魚を包んだりするところもあった。ききょうと京一郎は、魚を追いかけては、手で水槽を触れていた。その度に黒い輪や花マークの輪が現れて、魚を包むように見えた。

 水族館の中にメリーゴーランドがあるのには驚いた。子どもたちは乗ってはしゃいでいた。きくも乗った。僕は柵の外から見ていた。

 それから、海中トンネルも通った。ドワーフソードフィッシュやナンヨウマンタが見れた。子どもたちは海の中にいるようだと言っていた。

 そして、イルカショーを見て、少し遅い昼食とデザートを食べて帰ってきた。

 途中で、寿司を買った。きくが夕食を作る負担を減らしたいのと、水族館に来たので、魚を食べてみたくなったのだ。通りがかりの回転寿司で、お好みで注文して、包んでもらった。

 

 家に帰って着替える時に「疲れたでしょう」ときくは言った。

「たまにはいいさ」と僕は言った。

 一時間ほど眠った後、子どもたちと風呂に入った。

「こんなんだったね」と京一郎が浴槽に頭から浸かって、水面に飛び出した。イルカの真似をしていたのだ。

「そうだな」

「わたしもやりたいな」とききょうが僕を見た。

 女の子はいけないと言われると思ったのだろう。

「一度だけなら目をつぶる」と言ったら、「わあー」と言って、勢い良く飛び込んだ。だから、浴槽の壁に頭をぶっつけた。

「もう一度やっていい」とききょうは言った。

「もう一度だけだぞ」と僕は応えた。

 ききょうは今度は躰を反らして、浴槽に沈んだ。そして、浴槽の壁にぶつからないように向こうの縁から飛び出した。

 上手くできたので、僕の方を向いた。

「上手だったぞ」と僕が言った。京一郎も手を叩いていた。

「何を騒いでいるんですか」と脱衣所にいたきくが言った。

 ききょうが振り向いて、唇に人差し指を立てて僕に見せた。僕は頷いた。

「何でもないよ。シャワーを浴びせたら、外に出すから待っていてくれ」と言った。

 京一郎からシャワーをかけて送り出し、次にききょうにもシャワーをかけた。

 二人がいなくなると、髭を剃って頭を洗った。最後に躰を洗って、浴槽に浸かった。

 それからシャワーを浴びて、バスタオルで躰を拭くと、バスローブで躰をくるんだ。

 ダイニングルームに行って、ビールを飲んだ。

 きくは「水族館って面白いですね」と言った。

「そうだな」

「メリーゴーランドがあるなんて驚きました」

「確かにな」

花やしき以来ですね(「僕が、剣道ですか? 3」参照)」

「そうか」

「ええ」

「今度、子どもたちも浅草に連れて行こうか。その時に花やしきに行くといい」

「変わっていないかしら」

「江戸時代ほど変わってはいないさ」

「お疲れになってはいませんか」ときくが訊いた。

「それほど疲れてはいないよ」と僕は答えた。

「じゃあ、夜は大丈夫ですね」ときくが言った。

「えっ」と思った。

 そっち。